Dans ce recueil de poésie qui emprunte au roman sa trame narrative, Arthur Nelligan se raconte au fil des âges : d'un jeune garçon posant son regard sur le monde à l'homme adulte qui interroge la vie. À travers l'enchaînement de ses écrits, il exprime ses émotions, parfois ses souffrances, et sa difficulté à être dans le monde. Ses poèmes deviennent comme les tableaux de sa vie, abordant des thèmes variés et marqués par une grande quête amoureuse.
Dans À l'ombre d'un poète, la poésie n'est pas seulement un moyen d'expression. Elle est le vecteur de création d'une nouvelle histoire : celle d'Arthur Nelligan, poète romantique.
Quentin Braure de Calignon arrive ainsi à la rendre plus accessible et plus universelle, tout en préservant son caractère profondément intime. L'intrigue chronologique qu'il propose offre au lecteur un autre regard sur les poèmes, dont la conclusion et les références en écho interpellent à de multiples niveaux : quelle est la place du destin et du libre-arbitre ? Qu'est-ce que l'âme poétique ? Quel est vraiment le sens de l'histoire ?
