La statue

Quand l’empire romain tomba désespéré, — Car, ô Rome, l’abîme où Carthage a sombré     Attendait que tu la suivisses ! — Quand, n’ayant rien en lui de grand qu’il n’eût brisé, Ce monde agonisa, triste, ayant épuisé     Tous les césars et tous les vices ; Quand il expira, vide et riche comme Tyr ; Tas d’esclaves ayant pour gloire de sentir     Le pied du maître sur leurs nuques ; Ivre de vin, de sang et d’or ; continuant Caton par Tigellin, l’astre par le néant,     Et les géants par les eunuques ; Ce fut un noir spectacle et dont on s’enfuyait. Le pâle cénobite y songeait, inquiet,     Dans les antres visionnaires ; Et, pendant trois cents ans, dans l’ombre on entendit Sur ce monde damné, sur ce festin maudit,     Un écroulement de tonnerres. Et Luxure, Paresse, Envie, Orgie, Orgueil, Avarice et Colère, au-dessus de ce deuil,     Planèrent avec des huées ; Et, comme des éclairs sous le plafond des soirs, Les glaives monstrueux des sept archanges noirs     Flamboyèrent dans les nuées. Juvénal, qui peignit ce gouffre universel, Est statue aujourd’hui ; la statue est de sel,     Seule sous le nocturne dôme ; Pas un arbre à ses pieds ; pas d’herbe et de rameaux, Et dans son œil sinistre on lit ces sombres mots :     Pour avoir regardé Sodome. Février 1843.