L’Homme et son Image

POUR M. LE DUC DE LA ROCHEFOUCAULD Un homme qui s’aimait sans avoir de rivaux Passait dans son esprit pour le plus beau du monde : Il accusait toujours les miroirs d’être faux, Vivant plus que content dans son erreur profonde. Afin de le guérir, le sort officieux     Présentait partout à ses yeux Les conseillers muets dont se servent nos dames : Miroirs dans les logis, miroirs chez les marchands,     Miroirs aux poches des galants,     Miroirs aux ceintures des femmes. Que fait notre Narcisse ? Il se va confiner Aux lieux les plus cachés qu’il peut s’imaginer, N’osant plus des miroirs éprouver l’aventure. Mais un canal formé par une source pure     Se trouve en ces lieux écartés : Il se voit, il se fâche, et ses yeux irrités Pensent apercevoir une chimère vaine. Il fait tout ce qu’il peut pour éviter cette eau :     Mais quoi ! le canal est si beau     Qu’il ne le quitte qu’avec peine.     On voit bien où je veux venir.   Je parle à tous ; et cette erreur extrême Est un mal que chacun se plaît d’entretenir. Notre âme, c’est cet homme amoureux de lui-même ; Tant de miroirs, ce sont les sottises d’autrui, Miroirs, de nos défauts les peintres légitimes ;     Et quant au canal, c’est celui   Que chacun sait, le livre des Maximes.